A cidade de São Salvador da Bahia de Todos os Santos, nos seus 477 anos de existência, tem muitas histórias para contar, às vezes tristes, medonhas, outras vezes belas, alegres e ricas de significado. Com o passar do tempo, ela perdeu o nome pomposo, e ficou como Salvador da Bahia, muitas vezes cidade da Bahia, sim com h, e até apenas Salvador, porque ela foi a capital do Brasil por 214 anos, sede da Capitania da Bahia até a nossa independência, quando as antigas capitanias se tornaram províncias.

As belas janelas da cidade da Bahia, além das histórias de quem via e ouvia de dentro dos sobrados, ou dos que estavam nos becos, ruas e praças, têm muito a contar sobre a arquitetura, a estética e a moda, mas também sobre processos construtivos e os materiais disponíveis na colônia. Como, por exemplo, o vidro, cuja liberação para a manufatura em nossas terras foi tardia. Por causa disso, as janelas envidraçadas eram um indicativo de riqueza, e até o início do século XVIII ficaram restritas a algumas igrejas e casas senhoriais.

As dimensões, formas e ornamentos dos vãos das janelas e portas também nos contam detalhes do modo de construir. Antes de aprofundar o assunto, precisamos conhecer alguns termos técnicos das partes que compõem as janelas. Vamos explorar a fachada de um sobrado do largo do Pelourinho (Figura 1).

A fachada desse sobrado também nos mostra uma relação entre os espaços cheios (paredes) e os vazios (janelas, portas, vãos), que se alterou ao longo do tempo, nomeadamente entre os séculos XVI e XIX, período de interesse deste pequeno texto. Desse modo, ao observar as fachadas do centro histórico de Salvador, podemos ter uma compreensão dessas características arquitetônicas e a respectiva temporalidade delas. Quanto maior é a presença dos cheios sobre os vazios, mais antiga é essa edificação. Nos séculos XVI e XVII, as aberturas dos vãos das janelas eram menores (tendendo à forma quadrada), com vergas retas, e as esquadrias tinham folhas inteiras de madeira, ou com postigos sem vidraça. O Solar Berquó (Figura 2) é uma edificação do final do século XVII, início do século XVIII, atual sede do IPHAN, e tem a fachada principal para a rua Visconde de Itaparica (primeira foto), tem três pavimentos, térreo, andar nobre e um pavimento de serviço ou depósito, que só é visto na fachada lateral esquerda (segunda foto). Os vãos das janelas e portas são emoldurados em pedra. O andar nobre tem as janelas de balcão. Na fachada lateral, tem-se o claro predomínio dos espaços cheios sobre os vazios.

Na segunda metade do século XVIII, muitas fachadas apresentam maior equilíbrio entre os espaços cheios e os vazios. Edificações com janelas com vergas retas e arcos abatidos são erguidas no mesmo período, emolduradas com pedra ou com argamassa (Figura 3). No largo do Pelourinho, percebe-se nos pequenos ou grandes sobrados um aumento dos espaços vazios em relação aos cheios, e a presença marcante das janelas rasgadas que se abrem para pequenos balcões.

As janelas de guilhotina, com caixilhos de vidro, presentes nas igrejas desde o final do século XVII, são instaladas em edifícios residenciais a partir da segunda metade do século XVIII. Elas se tornam mais frequentes ao longo do século XIX, com as variações de vergas retas, em arco abatido e em arco pleno (Figura 4).

Podemos encontrar edificações do início do século XVIII com características bem posteriores nas fachadas. Isso acontece por causa de reformas, adaptações às normas de cada período, modismos, e necessidade de melhoria das condições de salubridade dos imóveis.

Ainda há muito o que explorar sobre as janelas da Bahia, mas acho que deu para sentir uma vontade de revisitar o nosso centro histórico e olhar com outros olhos as fachadas dos sobrados da velha São salvador da Bahia de Todos os Santos.