O reitor da Basílica Santuário, padre Edson Menezes, apresentou o tema da Festa do Bonfim 2026: “O Exercício do Ministério Público de Jesus, o Amado Senhor do Bonfim”. A presidente da Associação Comercial da Bahia (ACB) e Juíza da Festa, Isabela Suarez, acompanhou a apresentação, reforçando a importância da presença feminina em um dos cargos mais simbólicos da celebração.

Neste ano, a escolha de Isabela Suarez como juíza da festa, amplia a presença feminina na história cultural e religiosa da Bahia, trazendo ainda mais representatividade para uma das celebrações mais emblemáticas do estado. Reconhecida nacional e internacionalmente, a Festa do Senhor do Bonfim evidencia a força de uma devoção que atravessa o Brasil há 280 anos, desde a chegada da imagem à Bahia. O cortejo, os ritos religiosos e as manifestações populares que movimentam a Colina Sagrada consolidam a festa como um símbolo de fé, tradição e diversidade cultural.

A participação de Isabela Suarez representa não apenas a força da mulher baiana em espaços de poder e tradição, mas também reafirma a importância da união entre fé, cultura e economia no fortalecimento da imagem da Bahia para o Brasil e o mundo. “É uma honra e uma grande responsabilidade ser parte desta história. Mais do que um título, este é um chamado para reforçar a devoção, preservar a tradição e dar visibilidade à grandeza da Bahia e do seu povo”, destaca. A atual presidente da ACB vai suceder o empresário Luiz Mendonça Filho, responsável pela edição de 2025.

Isabela Suarez destaca que a afinidade, não só com a irmandade pela relação de família e da fé do ponto de vista religioso, tem ainda a relevância do aspecto econômico que os festejos representam para a economia do estado. “O Bonfim não é apenas uma celebração de fé — é um movimento que fortalece a Bahia muito além do dia da festa. O Santuário, a irmandade e a fé que movem baianos e turistas o ano todo para subir a Colina Sagrada  mobiliza comércio, turismo, serviços, gera oportunidades para pequenos e grandes empresários, evidenciando a força do empreendedorismo baiano. Quando a cidade se prepara para o Bonfim, toda a cadeia produtiva se movimenta. É a demonstração mais bonita de como tradição e desenvolvimento caminham juntos no nosso estado”, destaca. 

Sobre a escolha de uma mulher para o posto, padre Edson ressaltou que a decisão é coerente com o momento da Igreja. “A decisão foi em consenso e segue uma tendência da Igreja Católica de favorecer que mulheres ocupem cargos importantes, antes ocupados prioritariamente por homens. Estamos de pleno acordo e sintonia com essa recomendação”, afirmou. O presidente da Irmandade, Marcelo Sacramento, reforçou a importância da decisão. “A escolha de uma juíza para nossa festa é um ato simbólico. Entendemos que é muito importante a diversidade de gênero, cultura e religiões. Isabela é uma mulher dinâmica, destemida e de muitas conquistas”, disse.

Durante a coletiva, padre Edson também explicou que a novena de 2026 reunirá padres de Minas Gerais, Sergipe, Tocantins, além de diversas regiões da Bahia, cada um trazendo expressões próprias de devoção. “A devoção a Nosso Senhor do Bonfim não acontece só na Bahia, mas existe em vários cantos do país. No Tocantins, essa devoção existe há 200 anos”, destacou.

Em 2026, os festejos serão celebrados entre os dias 8 e 18 de janeiro. A tradicional Lavagem das Escadarias da Basílica, na Colina Sagrada, acontecerá em 15 de janeiro. As novenas ocorrerão nos dias 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 16 e 17, sempre às 19h. No dia 13, a noite será dedicada ao setor produtivo e aos advogados — ambos representados por entidades atualmente lideradas por mulheres. Sobre esse simbolismo, Isabela destacou. “É especial viver esta festa em um momento em que a ACB e a OAB Bahia são presididas por mulheres. Essa representatividade mostra que seguimos abrindo caminhos e ocupando espaços com responsabilidade e propósito.” O encerramento dos festejos será no dia 18 de janeiro, às 10h30, com missa solene presidida pelo cardeal Dom Sérgio da Rocha.

Restauro da imagem
A coletiva também apresentou o resultado do novo processo de restauro da imagem do Senhor do Bonfim, conduzido pelo professor Túlio Almeida, da Escola de Belas Artes da UFBA, com participação de Valdemar Ribeiro Filho e Raimundo Alves (ouro e prata).

Caminhos de fé
Marcelo Sacramento anunciou ainda o projeto de transformar a península de Itapagipe em um grande Caminho de Fé, ligando a Igreja da Conceição da Praia ao Santuário de Santa Dulce dos Pobres e à Colina Sagrada. “Com parcerias com a prefeitura e governo, e as bênçãos de Senhor do Bonfim, vamos transformar esse caminho em um dos maiores centros de peregrinação de turismo religioso do mundo”, afirmou. Ele também anunciou a construção de um columbário com 70 boxes, o primeiro com essa capacidade no Norte e Nordeste, para guardar as cinzas de entes queridos.