Após a Guerra Fria, os EUA incentivaram famílias anfitriãs a receber adolescentes de todo o mundo, visando difundir a cultura americana e torná-la mais atrativa para outros países

O programa de intercâmbio de High School no exterior é um dos mais antigos que existem. Tudo começou com o AFS Brasil, que honra o legado de seus fundadores: motoristas voluntários de ambulâncias da Primeira e da Segunda Guerra Mundial que ajudaram os feridos. Com o fim do conflito, os esforços dos membros não eram mais necessários no campo de batalha, mas eles desejavam manter vivo o espírito do voluntarismo, prevenindo guerras por meio da paz entre as nações. Para isso, promoveram intercâmbios culturais que ajudaram jovens de diversas origens a compreender melhor uns aos outros. 

Com o aumento do número de voluntários norte-americanos no AFS (American Field Service), os EUA incentivaram famílias anfitriãs a acolher adolescentes de vários países. O objetivo é difundir a cultura americana e torná-la atrativa para outras nações, promovendo um movimento que visa desenvolver e engajar cidadãos globais. Hoje, o AFS Intercultural Programs é a maior organização de intercâmbio cultural do mundo. 

No BeltaCast, no episódio de 12 de setembro de 2024, apresentado por Desiree Chantre, Analista de Marketing da Belta, o convidado especial Flávio Crusoé Jr., Diretor de Relações Institucionais da Belta (Associação Brasileira de Agências de Intercâmbio), abordou como o intercâmbio esteve atrelado à promoção do turismo nos Estados Unidos. “A história do intercâmbio é muito antiga. Era comum que famílias romanas enviassem seus filhos para estudar na Grécia. No entanto, o intercâmbio como o conhecemos hoje surgiu logo após a Segunda Guerra Mundial, durante a Guerra Fria, no contexto da rivalidade entre os Estados Unidos e a União Soviética, que gerou uma intensa batalha de ideologias. Após esse período, os EUA começaram a promover sua cultura globalmente por meio de filmes de Hollywood, músicas e programas de intercâmbio”, disse ele. 

Hoje, os EUA continuam sendo um dos destinos mais populares para intercâmbio. O High School, conhecido no Brasil como Ensino Médio, é um programa que segue o modelo de formação baseado no currículo norte-americano, e ocupa a 4ª posição entre os 11 principais programas de intercâmbio mais comercializados, segundo a Pesquisa Belta. 

Passar uma temporada do Ensino Médio no exterior é uma experiência profunda. Dependendo do tipo de hospedagem, o estudante vive com uma família anfitriã e é tratado como um estudante local, o que proporciona uma verdadeira imersão cultural. “É uma fase em que o adolescente está se construindo como ser humano. Ele será exposto a novas culturas, novas informações, e o High School oferece uma oportunidade única: o aluno sai da zona de conforto dos pais e precisa se adaptar a uma nova família e uma nova rotina. Isso é extremamente importante para o crescimento do estudante”, disse Desiree. 

O programa High School é destinado a adolescentes e visa desenvolver tanto o lado acadêmico quanto habilidades comportamentais, como soft skills. O principal objetivo do intercâmbio é promover o amadurecimento, focado em habilidades como relacionamento interpessoal, resolução de conflitos, adaptabilidade, resiliência, além da proficiência em inglês. Participar desse programa torna o currículo atraente, evidenciando a capacidade do intercambista em lidar com desafios e conflitos. Segundo Flávio, o estudante retorna ao Brasil mais amadurecido, confiante e preparado para o mercado de trabalho, com um desenvolvimento também para lidar com temas sobre sustentabilidade. 

Para aprofundar mais sobre o assunto, conheça 5 mitos e verdades sobre o High School:

• A escola brasileira convalida as matérias estudadas nos EUA, reconhecendo os créditos obtidos (VERDADE): essa prática visa garantir que o conhecimento adquirido no exterior seja validado no Brasil, permitindo a continuidade dos estudos de forma mais integrada e sem prejuízos acadêmicos. O processo de convalidação no Brasil é regulamentado pelo Ministério da Educação e envolve a análise curricular das disciplinas cursadas no exterior;
  
• O Boards School é somente para universitários (MENTIRA): o intercambista do High School pode contar com essa opção no programa de intercâmbio particular. Ele não reside com a família, mas sim no dormitório do próprio campus, como se estivesse na universidade. Vive em um ambiente com refeitório e compartilhando o quarto com um colega. Os horários são mais rígidos, pois o foco é acadêmico, especialmente voltado para aqueles que desejam ingressar, futuramente, em uma faculdade;
  
• Nos EUA, tem matérias que não tem no Brasil (VERDADE): há tantas opções que o aluno pode escolher. Além disso, algo interessante é que o sistema educacional dos EUA é diferente do Brasil: lá, o currículo é criado de acordo com os objetivos acadêmicos e habilidades do aluno;
  
• Não respeitar as regras da família anfitriã (MENTIRA): nos Host Families,o estudante deve respeitar as regras da casa enquanto desfruta da cultura local, participando também de almoços, cafés e viagens. Sendo fundamental que ele siga as normas da família anfitriã. Essa hospedagem, na maioria das vezes, é a partir de um programa de intercâmbio público;
  
• Antes de fazer um High School, o estudante pode participar de um Summer ou Winter Camp (VERDADE): funciona como um teste para avaliar se ele está preparado para o High School, que é mais desafiador. É muito comum que os pais enviem os filhos para intercâmbios, como summer camps (acampamentos de verão) ou winter camps (acampamentos de inverno), onde eles aprendem inglês durante as férias e participam de passeios. Os estudantes podem escolher um idioma e uma aula específica, como inglês e liderança ou inglês e teatro, entre outras opções.
   

O agente de intercâmbio de agências certificadas com o Selo Belta, em uma conversa, orienta sobre o melhor plano de intercâmbio de acordo com as necessidades de cada pessoa, alinhando os objetivos às condições financeiras. “É fundamental procurar uma agência de qualidade, pois são seus filhos, seus tesouros, que estão indo para um novo destino. Um agente acompanhará e dará o suporte ao seu filho durante todo o processo de intercâmbio”, ressaltou Flávio.

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