Com apoio da Fundação Gates, nova plataforma promete transformar o controle da doença em todo o mundo
Em um avanço significativo no combate à dengue, a empresa de biotecnologia Oxitec – líder mundial em soluções biológicas sustentáveis para as ameaças representadas pelas maiores pragas do mundo para a saúde humana, segurança alimentar e sustentabilidade ambiental – anuncia o lançamento da plataforma Sparks™. A iniciativa, que conta com o apoio financeiro da Fundação Gates, visa expandir globalmente o uso da tecnologia Wolbachia, uma ferramenta promissora para reduzir a transmissão do vírus da dengue, e proteger um bilhão de pessoas até 2040.
A dengue, transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, continua sendo um grave problema de saúde pública em diversas regiões do mundo. No Brasil, segundo dados do Ministério da Saúde, o número de mortes provocadas pela doença até 21 de setembro deste ano foi 460% maior que o registrado durante todo o ano de 2023. Diante desse cenário, a tecnologia Wolbachia surge como uma alternativa de grande potencial.
A Tecnologia Wolbachia de Substituição (WRT) é uma inovação científica destinada a limitar a habilidade dos mosquitos de transmitirem o vírus da dengue e de outras arboviroses. O método consiste em inserir a bactéria Wolbachia em ovos do mosquito em laboratório e criar mosquitos Aedes aegypti que portam esse microrganismo. A Wolbachia é uma bactéria naturalmente presente em outras espécies de insetos.
Com a introdução de mosquitos que carregam a bactéria Wolbachia no ambiente natural através de liberações regulares, eles se reproduzirão com os mosquitos selvagens, reduzindo sua capacidade de transmitir o vírus da dengue e outras doenças, como zika, Chikungunya e febre amarela. Segura, sustentável e validada por testes de campo e implantações piloto em todo o mundo, a WRT agora faz parte do portifólio crescente da Oxitec e está pronta para avançar para uma escala comercial ampliada. Este passo não apenas visa reduzir os custos associados, mas também aumentar significativamente a disponibilidade dessa tecnologia crucial, em linha com as necessidades globais crescentes no combate à dengue, e conforme orientação da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Grey Frandsen, CEO da Oxitec, ressalta a importância de criar um modelo sustentável e escalável para a tecnologia. “A Oxitec está empenhada em acabar com as doenças transmitidas por vetores ainda em nossa geração. Para alcançar isso, construímos a principal plataforma global capaz de escalar as soluções centrais da Oxitec e uma ampla gama de outras soluções biológicas impactantes para salvar vidas e meios de subsistência. Dada a convocação da OMS para que fabricantes apoiem a ampliação da tecnologia Wolbachia para atender à crescente e urgente demanda, estamos bem-posicionados para desenvolver um modelo de negócio sustentável e escalável, que eliminará a necessidade de financiamento filantrópico contínuo. Somos gratos pelos esforços científicos até o momento, que provaram a eficácia dessa tecnologia, e estamos entusiasmados por receber o apoio da Fundação Gates para dar início a esse novo esforço. Diante de ameaças urgentes à vida de milhões de pessoas, é fundamental que nossa indústria continue a amadurecer e transformar inovações em impacto global”, detalha.+++++
Além da tecnologia Wolbachia, a Oxitec já desenvolveu o Aedes do Bem™, a primeira solução autolimitante no mundo a ser comercializada em larga escala. Apesar de ambas serem soluções biológicas baseadas em liberações de Aedes aegypti, elas desempenham papéis distintos e complementares no enfrentamento do mosquito e das doenças que ele transmite. Enquanto os Aedes do Bem™ são desenvolvidos para suprimir significativamente as populações dos vetores de arboviroses em áreas urbanas, reduzindo as picadas e o risco de transmissão de doenças, os mosquitos com Wolbachia são projetados para disseminar a bactéria entre a população local de mosquitos e limitar sua capacidade de propagar doenças. Cada uma dessas soluções é adequada a diferentes contextos e tipos de intervenção, oferecendo opções variadas para governos e comunidades que buscam abordagens de supressão, substituição ou a combinação das duas tecnologias.
Além disso, conforme previsto pela OMS e modelos científicos independentes, a combinação dos efeitos de supressão das soluções do Bem™ com a abordagem Wolbachia de substituição tem o potencial de gerar sinergias importantes, que poderão reduzir custos, alcançar resultados mais rapidamente e, em última análise, acelerar a redução das taxas de dengue. A Oxitec terá ambas as soluções disponíveis para programas de intervenção personalizados, de acordo com as necessidades dos governos e das comunidades.
A iniciativa Sparks™ da Oxitec será conduzida por uma equipe multidisciplinar distribuída em cinco continentes, apoiada por instalações de pesquisa e desenvolvimento de ponta, centros de produção e parcerias estratégicas com líderes da indústria, instituições de pesquisa, governos e organizações sem fins lucrativos. A Sparks™ atenderá áreas severamente afetadas pela dengue com uma abordagem dual no mercado, servindo tanto as áreas com recursos limitados quanto as com maior capacidade financeira em todo o mundo. O objetivo é reduzir os custos de aquisição da solução para os níveis recomendados pela OMS, beneficiando governos e comunidades mais necessitados, ao mesmo tempo em que busca estabelecer uma base financeira sustentável e reduzir a dependência de financiamentos filantrópicos, que enfrentam crescente pressão globalmente.
“A tecnologia Wolbachia de substituição é uma intervenção comprovada para reduzir a dengue, uma doença que continua a afetar centenas de milhões de pessoas globalmente. Com múltiplos pilotos bem-sucedidos realizados em vários países, a tecnologia agora está pronta para ser escalada. O histórico da Oxitec na ampliação comercial de intervenções biológicas comprovadas é inigualável, o que a torna a organização ideal para escalar a tecnologia Wolbachia de substituição. Em um ambiente onde a demanda por soluções de controle da dengue está crescendo rapidamente, a Oxitec está pronta para contribuir substancialmente com o fornecimento e a implementação dessa importante tecnologia de controle da dengue, beneficiando as comunidades mais necessitadas”, reforça Katey Owen, Diretora de Doenças Tropicais Negligenciadas na Fundação Gates.
A plataforma Sparks™ da Oxitec visa, principalmente, atender ao setor público, incluindo municípios, Estados e o governo federal. Ao focar nessas entidades governamentais, a Oxitec busca não apenas reduzir a incidência da doença em áreas de alta vulnerabilidade, mas também promover uma abordagem sustentável e acessível para as comunidades mais necessitadas, conforme diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Sobre a Oxitec
A Oxitec é líder mundial em soluções sustentáveis de engenharia biológica para as ameaças representadas pelas maiores pragas do mundo para a saúde humana, segurança alimentar e sustentabilidade ambiental. A primeira a comercializar soluções espécie-específicas, direcionadas e autolimitantes, a Oxitec desenvolveu a plataforma de tecnologia do Bem™, que está promovendo soluções diversificadas para desafios críticos em todo o mundo. Impulsionada por uma equipe composta por 15 nacionalidades e com fortes parceiros, colaboradores e distribuidores em vários países e mercados, a Oxitec está liderando a transição global para o manejo sustentável de pragas.
